Os Molhes da Barra de Rio Grande no Cassino: Uma Obra Monumental e sua Importância Histórica
Os Molhes da Barra de Rio Grande, localizados na Praia do Cassino, no extremo sul do Brasil, são uma das mais impressionantes obras de engenharia costeira do país. Sua construção, que remonta ao final do século XIX, transformou a região em um importante corredor de navegação para o escoamento de mercadorias, contribuindo significativamente para o desenvolvimento econômico do estado do Rio Grande do Sul. Neste artigo, exploramos a história, a engenharia por trás da construção e a relevância turística e econômica dos Molhes.
A História e a Necessidade da Construção
A cidade de Rio Grande, devido à sua posição geográfica estratégica, sempre desempenhou um papel crucial no comércio marítimo brasileiro. No entanto, a entrada da barra, caracterizada por bancos de areia instáveis e correntes fortes, dificultava a entrada de navios de grande porte. Isso levou à necessidade de uma solução definitiva para garantir a segurança da navegação e a viabilidade do porto.
Em 1908, iniciou-se a construção dos molhes, uma obra grandiosa projetada pelo engenheiro Franklin Peixoto. Os molhes são extensões artificiais de pedra que se projetam para dentro do oceano, com o objetivo de estabilizar as correntes e impedir o assoreamento da barra. As pedras utilizadas vieram de pedreiras localizadas na região serrana do estado e foram transportadas por via ferroviária até Rio Grande.
Engenharia e Construção dos Molhes
A construção dos molhes foi um desafio monumental. Foram utilizadas milhares de toneladas de blocos de granito, cuidadosamente posicionados para resistir às forças das ondas e das correntes marítimas. Com extensão aproximada de 4,5 km no molhe oeste e 3,9 km no molhe leste, essas estruturas foram essenciais para canalizar a entrada das embarcações de forma segura.
Outro aspecto interessante é a utilização de guindastes e trilhos para posicionamento das rochas, um método inovador para a época. Além disso, para assegurar a durabilidade da estrutura, foi adotada uma manutenção constante ao longo das décadas, garantindo a funcionalidade dos molhes até os dias atuais.
Importância Econômica
Com a estabilização da barra, o Porto de Rio Grande passou a receber embarcações de maior calado, permitindo o crescimento do comércio exterior, principalmente a exportação de produtos como grãos, madeira, produtos químicos e automóveis. Hoje, o porto é um dos principais polos logísticos do Brasil, movimentando milhões de toneladas de carga anualmente.
Os Molhes como Atração Turística
Além de sua importância econômica, os Molhes da Barra são também uma atração turística de grande destaque. Um dos principais atrativos é o passeio de vagonetas, pequenos vagões movidos manualmente sobre trilhos, que levam os visitantes até a extremidade dos molhes. Durante o trajeto, é possível observar uma paisagem única, com a imensidão do oceano Atlântico de um lado e as dunas da Praia do Cassino do outro.
Outro ponto de interesse é a presença de uma rica biodiversidade marinha, com avistamento frequente de leões-marinhos e até mesmo pinguins em determinadas épocas do ano. O local também atrai pescadores amadores e profissionais em busca de peixes como anchovas e robalos.
Curiosidades sobre os Molhes
- Comprimento Total: Os molhes somam aproximadamente 8,4 km de extensão combinada, sendo uma das maiores estruturas do gênero na América do Sul.
- Materiais Utilizados: Foram utilizadas mais de 4 milhões de toneladas de rochas na construção.
- Aparato de Transporte: As vagonetas são um dos poucos meios de transporte ainda operados manualmente no Brasil.
- Preservação: A manutenção dos molhes é constante, com reforço das estruturas para resistir à erosão marinha.
Os Molhes nos Dias Atuais
Atualmente, os Molhes da Barra continuam desempenhando um papel vital na economia de Rio Grande, servindo como uma via essencial para o transporte marítimo. Paralelamente, o turismo na região tem crescido, atraindo visitantes de diversas partes do Brasil e do mundo que desejam conhecer essa maravilha da engenharia e desfrutar das belezas naturais da região.
Seja pelo seu valor histórico, econômico ou turístico, os Molhes da Barra de Rio Grande são um legado de engenharia que continua a beneficiar a região e a impressionar aqueles que têm a oportunidade de conhecê-los.
